遠征南極

他們在冷冽溫度裏與無情的狂風暴雪打交道著
雙腳在冰冷沙丘裏與肆虐的雪塵沙礫下搏鬥著
當黑夜畫過曦日的大地時，你們是否看得到希望及晨曦？

在這神秘浩瀚的廣漠大地裡僅有零下30度C的風雪馳嘯聲想必讓人感到孤單恐懼到死

Bruce Parry是BBC TWO series Tribe著名的探險記錄名人，他過去花了2年時間深入全世界的部落區探索不同世界的奇妙並且跟他們一起體驗部落的生活。看過了他幾次登高山入叢林的介紹後都讓我覺得他及工作人員深陷火窟，會不會就這樣被這那些沒穿衣服的土著人給擄走了，看了節目之後- - -我還是想太多了！

他的專題中有一系列是關於“遠征南極”，引用1911年挪威Roald Amundsen及英國Robert Falcon Scott當代搶攻南極競賽的英勇事跡，完全拷貝這段宏偉旅程出發探索究竟。我跟先生極渴望跟隨這一系列專題，很幸運，我們這次能夠看到BBC2播放有關於Race to the Pole的一系列記錄，這對於從沒去過地球極端也不知地球極端一二的我是一大認識。

挪威 ─ 歐洲最北端，我想挪威人絕對比英國人還能夠適應冰天雪地的天氣。這次的探索記錄依然是分成英國隊及挪威隊，挪威身穿簡單的禦寒馴鹿皮裝及愛斯基摩鞋，外加電動雪橇及寒帶犬毛狗，英國則穿多件羊毛衣裝，放棄電動雪橇及狗，全部皆仿照前人亦步亦趨下的模式進行。其中英國隊的探索記錄是比較艱辛一點，尤其在狂嘯風雪下，在這拔涉過程中都是以人力一步步拖拉著那些裝備，這中間不乏有人被直昇機帶回，因為只要有人出現不適或凍傷都需退出，當然為了顧及生命所是不能拿自己來開完笑的，在這旅程，英國隊最後只剩下4個人。

Victory and Death~1911年那一場競爭似乎是不公平磊落！那是一場勝利及死亡的競爭

挪威隊前後只花了69天完成回去Green Island，但是英國隊還在與自己的毅力奮鬥完成這趟記錄，此間剩下的4個隊友們不免有消極的想法，不過最後全程花了13個禮拜也就是90天左右完成旅程回去Green island，回去後個個都消瘦不少!!

旅程中可見挪威隊在寒氣冷鋒下還能適應良好，身體尚矯健、靈活，但英國隊則個個虛脫，大部份的時間都是承受著饑餓、體溫下降、肌肉變鬆弛、体重掉了8-10公斤左右，所以這些隊友都有偷藏一點點食物的笑點。這都歸咎於在裝備不對，食物也不理想，其中英國隊在這趟記錄中“維他命C”嚴重的缺乏不足，這也就是說為什麼1961年的創始前人是死於壞血的狀況下。

這記錄節目不時穿插了心理學家、登山家、營養學家、物理學家. . .根據兩隊所帶的身體衡量器具 交叉分析當代及現代的敗筆狀況，結論證實不少狀況都累同。過時英國有意將失敗隊的這位Scott畫出悲劇英雄，但確沒歸納失敗的結論，最後這趟記錄顯示了英國的規劃是不妥善的。

其實在前人Roald Amundesn and Scott 探險後近百年的確鼓舞了不少有創造力、幻想力及男男女女嚮往跟隨前人的足跡一探究竟。看了這節目後，老公對著我說「只要我們想到如此煎熬的旅程及超強的毅力邁向世界最險惡之旅，無論我們身處哪裡或是及將面對的環境都要感到欣慰了」

有了前車之鑑，這是後人該僅記在心，萬全準備下才是上上策啊!

英國看牙醫的經驗

「嗯，牙齒痛」

5分鐘後

「Hubby,牙齒痛」
「哪一顆？讓我看」
「左下最後一顆，是智齒痛，智齒找我麻煩啦！」

10分鐘後
「哎呀！牙齒好痛啊!! 痛 痛 痛」

據我所知某些歐洲國度及印度的牙醫收費合理，澳洲是中價，那麼美、英呢則是高價索費。英國國民健康服務NHS有附設牙醫科，不過除了特權的人可享有免費醫療，那麼其他則不免付費治療，當然NHS的基本收費比私人牙醫來得優惠，不過牙齒問題嚴重須加以深入治療的話，那麼比起私人牙醫的費用也差不了多少。

許多人寧可選擇私人牙醫也不使用NHS的服務，除了抱怨這些牙醫們的醫術不夠精進及缺乏品質外，主要是預約牙診是漫長的等待，老公有一次使用NHS的服務，6個禮拜後才輪到他。

我的左下智齒洞補了又補，早就該拔除，再補也無濟於事，因為害怕疼痛加上心理未準備好，所以一度延期。這次由於老公的說服，於是鼓起勇氣做好心理準備。拔牙當天讓自己腦海放空，不停的自我催眠，上了抬倚後“緊張”還是免不了的。

怕針筒??

盡量不看，沒想到這隻惡魔針是插在智齒旁的牙肉，本想只要挨打一隻，結果又拿出一隻強心針，天呀. . .晴天霹靂！好想後悔，疼痛過了就算了，糟糕的是我體質對麻醉藥的吸收相當緩慢，嘴唇感覺不到任何一絲的麻醉，牙醫再度使用第二隻麻醉針，這下子我更想後悔，嘴唇似乎沒有醫護人員所說的麻醉感，我更緊張的不知該如何，此時牙醫生早就在我不知的情況下伸入魔爪勾出一半的牙齒，我不覺得疼痛！不過拔牙器往下壓的壓力確確讓我很畏懼，我在無意識下抬高雙腿握緊拳頭伸出兩隻母指，這是我先生的形容，真是醜態蔽露!!

英國私人牙醫索價昂貴，所以我力盡保護牙齒定期檢查以免將來花大錢，但是這裡的醫療檢查費層層剝皮足夠你心疼，因為採取項目索費，逐一檢查程序，這些皆安排在不同日期報到。若是未在規定日期前通知解約那麼一律收費。

以下是個人私家醫院的收費

牙齒檢查~基本檢查，值入棉塊殺菌，索價£40，必要的攝影檢查額外再付£5，須清洗牙齒，麻煩先預約下次再來。

牙齒保健~檢驗後，若需要清潔保健，索價£ ，需要拔牙的服務，請另則良日(心理準備)。

拔智牙~基本麻醉藥及強心針，拔牙手術索價£150，縫補£15

牙根除~350

補牙~

牙齒掉了~150

保持一口健康的好牙才是上上策，走進牙醫室將是最可怕的夢魘，無論中外哪科牙醫都是一樣的。

東歐人湧進英國就業市場

英國現在受教育比例跟以前大大不同，因為逐年提昇教育培養人才促使基層工作大量短缺，所以勞動力的職位空缺自然就提高，我想這一點跟台灣是一樣的。自從對外開放EU盟國進入英國填補基層及勞動力的空缺後，英國到處都可見外國勞工，這些素質皆良莠不齊，尤其是來自波蘭的人口甚多。

這兩天新聞提起04年時英國估計約有42萬7千多EU盟國住民 (東歐人居多)，此間，住民來來往往，所以目前詳細數字難以估計，約計高達60萬人口。這道新聞早已見怪不怪，因為倫敦市多的是來自不同民族的人群，這幾年歐盟東擴除了湧進不少東歐人民，也有許多南美洲、土耳其、印度、巴基斯坦人，中國人，所以去的咖啡店、餐廳、服飾店、超市、或外面的建築、維修人員. . . 幾乎都是外國人居多。

其實這些東歐人不乏許多受過高等教育、醫職、教學、技術、半工半讀及依親的人員，尤其以波蘭人居多 (過半數) 還有一些捷克人。 這些國家給予的薪酬極低 (忘了詳細數字，) 所以才導致教職人員或高等教育的人寧可放棄原職身份來到英國當清潔工、司機、靈柩處理員，奮鬥工作著賺取更高的薪金，許多的他們都是等待自身穩定打理好後就將妻小帶來英國安置。

電視現場新聞就有位捷克年輕學子說 「捷克年輕人一旦來到英國後就不再選擇回去了」。說起這個不免佩服當初走入頂端的台灣及現在的大陸海外學子，在非常時期能夠將所學習的本領帶入自己的國家，讓自己的國家更進及注入不同的新氣象。

若波蘭、捷克政府能夠採取良策強力挽留、吸引在外的人才回國發展，那麼國家就有希望，不然失去了新血輪後想必未來國家會更衰敗！我想，若是這些人才都能夠回去建設自己的國家，讓國家更強壯的話，說不定哪一天風水輪流轉，就變成英國人需要他們而湧進東歐國呢!

英國失策，最近的新聞頻頻報導，因為移進的勞工與預估時的數字簡直是天壤之別，這為英國整個社會又帶來什麼樣的衝擊及改變呢？英國人口在數年後偏向老化，養老金估計不足，引度他國人員進來或多或少對經濟及養老金不足的部份有所幫助，相反地，在社會資源的耗竭也不少，而福利保障也相等減少多了，就舉個例子好了，“IT” 為技術行業，雖然各國的資訊人員彼彼皆是，但不至於輪陷到基層工作，不過英國現有不少IT行業者顧用貧困國家的外國 IT人才，姑且不論是電腦資訊或是電信傳播IT， 1小時只給予7-11鎊的待遇，這是我目睹的廣告，如此低價貶低行業，想必不久後這行業將面臨人才破產。

這波湧入的人潮帶來給英國的就業市場新氣象不知是好還是壞！就看英國政府官員們如何去協調了!


註: 這些年輕東歐人民一旦賺了錢飽足了荷包省吃省用等待有朝一日衣錦還鄉後，無疑的，可能是另外一波的房地產炒作！到時可能就是很明顯的窮富不均拉鋸戰了！

縱觀歐洲---英國房價高

房價比一比，縱觀整個歐洲---英國房價是最高

對於英國的經濟及房地產耳聽八方是一種生活樂趣及見聞，與家人及英國友人話家常時，這見聞便是『話題口袋』。

迄今，許多人對於市場的想法及預估也難免因為熱騰騰的房地產新聞而七上八下。去年預期倫敦房價應該沒有成長的空間，即使有獲利空間也不大，因為再增值下去未來的震撼可能遠超過於20世紀的日本及香港。誰知倫敦投資意欲仍然堅強，流動資金龐大，到目前為止已是第4次增值。最近住家附近的房地產預估與去年差價約台弊150萬元，這差價讓人始料未及！

前兩年有份報導 『在過去6年裡，英國住房平均上升84%，而倫敦地區住房平均上升115%，使得英國住宅價格被推上25萬英謗』。

住房如此昂貴，遺產稅想必課得高啊！

進不了學門

親愛的曾經說過當代入學門約3%，英國首相Tony Blair與先生是同年代，首相在電視上說他的年代僅有10% 入大學門。嗯, 顯然數據有些差別，那麼就以首相的數據為主。

老公的記憶猶新對當代印象深刻，那時進入6-70年代後英國沒有臺面上沒有明顯的階層之分，不過暗地裡確有達官貴人階層之分。若沒有顯赫的家世即使你再好學也會因為教師的屈辱而進不了學門。

Movie,- How green was my village 1941 便是一部英國早期的代表作品，內容徐徐如生的描述出地底下礦工的孩子們在學校被師長語言羞辱以及富家子弟的聯合欺負。

另外一部深受影響的影片相當著名，是當時上下階層的的最好代表作品 - 改天找出劇名

薰衣草花海

Lovely lavender, pick-your-own

微風徐徐吹拂過來的薰衣草香實在令人著迷，置身於紫色花海更讓人沉醉、愉悅在其中。

百年前倫敦的Carshalton, Sutton ,Wallington一帶都可見到美麗的 「薰衣草園」，然而曾經因為地方建設計劃而取代了寧靜的紫花海，不過近年來地方有意恢復舊時紫花田園的風采魅力，於是惜花草的Carshalton Lavender group 及The environmental charity Bioregional大量栽種薰衣草，讓Carshalton再次圍攏在神秘的紫海中。







Carshalton這片薰衣草花海沒有華麗的特色，不過各地來客很樂意享受一年中的2天採花樂趣及沐浴在薰衣草微風裡。其中可見幾攤薰衣草精油、糕點、香袋、蠟燭，甚至烤肉的小篷位，不過價錢都稍為高一點。

提起薰衣草可以做餅干，幾位英國男友人感到意外沒聽過，不過他們的太太似乎都知道可做成糕餅。於是採花後我便在家中烤了一些薰衣草餅干讓老公嚐嚐。不過最後驗證結果就是這些太太吃過他們自烤的香醇餅乾後都沒事，唯一就是這些男人不是頭痛就是喉嚨痛，這可能是男人對薰衣草香比女人還容易過敏，因為女人習慣了花草香及馥郁的各種香水味。

薰衣草餅乾:

泡打粉 1小茶匙
奶油 8大湯匙
低筋麵粉 《200g》 10大湯匙
糖粉 依個人喜愛添加甜度口味
蛋 1顆
薰衣草 2大匙

作法:

1.奶油室內溫化
2.薰衣草浸泡在熱水10-15分鐘，過濾惘濾掉水份
3.泡打粉過網加入低粉
4.蛋打散呈點泡沫狀

*建議: 留下過慮後的薰衣草熱水，泡澡時可以使用，微微薰衣草香使人精神氣爽

一、奶油用攪拌器打鬆，加入糖粉攪拌
二、蛋沫分2次加入上面的奶油糖粉，攪拌至鬆軟
三、然後加入薰衣草及3.混拌
四、搓揉成小圓團，再壓扁，以模型盒切型
五、放入冰箱1小時後，此時堅固。Gas Mark 5，烤25分鐘，關掉，自然溫
六、30分鐘取出後又香又脆口，份量約15-20個